Meerschweinchen

Foto: Miroslav Hlavko/Shutterstock

Steckbrief Meerschweinchen

Größe	20-35 cm
Geschwindigkeit	bis 9 km/h
Gewicht	700 g bis 1,2 kg
Lebensdauer	6-8 Jahre
Nahrung	Samen, Pflanzen, Blätter
Feinde	Wölfe, Schlangen
Verbreitung	Südamerika
Lebensraum	Grasland, Wald, Gebirge
Ordnung	Nagetiere
Familie	Meerschweinchen
Wissenschaftl. Name	Cavia porcellus
Merkmale	kleiner, kompakter Körper, dickes Fell

Merkmale und Besonderheiten

Meerschweinchen sind kleine Nagetiere, die in kleinen Gruppen von 5-10 Tieren leben und sich von Samen, Pflanzen und Blättern ernähren.

Rassen

Am besten sind sie uns als Haustiere bekannt, es gibt sie aber schon seit etwa 5.000 v. Chr. und vermutlich um 500 v. Chr. hielt man das erste Haustier-Meerschweinchen. Mittlerweile gibt es durch Zucht um die 20 Meerschweinchenrassen. Ihr Fell ist unterschiedlich lang, lockig oder glatt, mit Wirbeln und ohne Wirbel.

Körperbau und Aussehen

Zähne

Die Zähne eines Meerschweinchens wachsen sein Leben lang. Pro Woche sind es bis zu 1,5 mm, im Monat bis zu 6 mm. Beim Nagen nutzen sie sich auf natürliche Weise ab.

Irish-Crested-Meerschweinchen Foto: photo_master2000/Shutterstock

Verhalten

Popcornen

Meerschweinchen haben ein lustiges Hobby: Sie springen mit allen vier Füßen gleichzeitig in die Luft. Bis zu 25 cm hoch! Sie sehen dabei so aus, als würden sie kleine Bocksprünge machen.

Oft werden sie dabei auch mit Puffmais verglichen, der gerade auf der heißen Herdplatte in die Höhe springt und aufgeht. Daher wird das lustige Herumhüpfen auch „popcornen“ genannt.

Die Gründe sind vielfältig: Wenn sie etwas Neues entdecken und aufgeregt sind, popcornen sie. Aber auch aus purem Spaß und Übermut sieht man sie springen. Leckeres Futter bedeutet natürlich Spaß UND Aufregung, daher popcornen sie auch beim Fressen. Vor allem junge Tiere sieht man häufig bei diesem Hobby.

Schluckauf

Nicht nur wir Menschen können einen Schluckauf bekommen. Auch Meerschweinchen leiden unter den krampfartigen Zuckungen des Zwerchfells. Das passiert meistens, wenn sie sich erschreckt oder zu schnell gefuttert haben. Normalerweise verschwindet der Schluckauf aber nach kurzer Zeit wieder, wenn es sich wieder beruhigt hat.

Geräusche

Sie quietschen und zwitschern, wenn sie gestresst sind. Man hört sie mit den Zähnen klappern und laut schnurren, wenn sie sich bedroht fühlen.

Glatthaar-Meerschweinchen Foto: BunionBear/Shutterstock

Meerschweinchen in Zahlen:

Körpertemperatur	37,4–39,5 Grad Celsius
Atemfrequenz	100 bis 150 Züge pro Minute
Herzfrequenz	230-380 Schläge pro Minute
Junge pro Wurf	1-8 Jungtiere
Futterbedarf	täglich 6-10 g pro 100 g Körpergewicht
Wasserbedarf	täglich 10 ml pro 100 g Körpergewicht

Herkunft

Woher kommt der Name?

Sie sind keine kleinen Schweine und sie kommen auch nicht aus dem Meer. Ihr Name geht einerseits auf ihre Laute zurück, die sich wie das Quieken von Schweinen anhören.

Das Wort „Meer“ kommt andererseits daher, dass Händler die Tiere mit ihren Schiffen auf dem Meerweg mitbrachten. Denn: Die heutigen Hausmeerschweinchen gehen auf Meerschweinchen aus Mittel- und Südamerika zurück. Dort wurden sie bereits 5.000 bis 2.000 v. Chr. als Haus- und Nutztiere gehalten.

Rex-Meerschweinchen Foto: PHOTO FUN/Shutterstock

Fortpflanzung

Meerschweinchen vermehren sich sehr schnell, weshalb man bei der Haustierhaltung aufpassen sollte, welche Geschlechter zusammen in einem Käfig sitzen. Die Babys wiegen bei der Geburt 60-120 g, haben bereits Haare und können auch schon sehen.