Was sind Tiere?

Merkmale und Besonderheiten von Tieren:

• Tiere sind Lebewesen, die zur Energie-Gewinnung keine Photosynthese benötigen.

• Tiere brauchen zum Atmen Sauerstoff (Pflanzen nicht immer).

• Tiere gewinnen Energie durch Aufnahme tierischer oder pflanzlicher Organismen.

• Tiere haben ein zentrales Nervensystem.

Welche Tierarten gibt es?

Säugetiere sind Wirbeltiere mit Haaren und fast immer vier Beinen.

Vögel sind Wirbeltiere, die Eier legen und Federn sowie einen Schnabel besitzen.

Amphibien sind wechselwarme Wirbeltiere, die an Land und im Wasser leben.

Reptilien sind wechselwarme Wirbeltiere, die sich kriechend fortbewegen.

Fische sind Wirbeltiere, die Eier legen, im Wasser leben und mit Kiemen atmen.

Insekten sind wirbellose Tiere, die ein Exoskelett (Chitin-Panzer) besitzen.

Spinnentiere sind wirbellose Tiere mit acht Beinen.

Wirbellose sind Weichtiere, Krebstiere, Schwämme und Würmer.

Stammbaum der Tiere - Illustration: Silke/tierchenwelt.de

Die Entwicklung der Tierarten als Stammbaum

Das einfachste Lebewesen ist der Einzeller, der atmen, wachsen und sich vermehren kann. Aus ihm entwickelten sich vor über Millionen von Jahren hinweg Tiere. Sie bestehen – wie wir Menschen auch – aus zahlreichen Zellen, die die vielfältigsten Aufgaben haben, z. B. Knochen bilden oder Muskeln aufbauen. Wie sich aus dem Einzeller Tiere entwickelt haben, siehst du im Stammbaum. Er zeigt grob, welche Tiere näher miteinander verwandt sind.

Vor wie vielen Jahren entwickelten sich die Tiere?

Was unterscheidet Tiere von Pflanzen?

Der erste Gedanke ist bestimmt:

• Tiere können sich (fort)bewegen, Pflanzen nicht.

Das trifft in den meisten Fällen zu, aber nicht in allen. Korallen sind so genannte „festsitzende Tiere“ und bewegen sich ihr Leben lang nicht von ihrem Fels bzw. dem Untergrund weg. Dagegen gibt es jedoch Blumen, die sich sehr wohl bewegen: Die tropische „Mimose“ klappt bei Berührung innerhalb von Sekunden all ihre Blätter ein (daher übrigens auch die Redensart „Du bist ‘ne Mimose“ = "Du bist wehleidig/empfindlich").

• Tiere essen Tiere und Pflanzen. Pflanzen fressen aber keine Tiere.

Tiere können Fleischfresser und/oder Pflanzenfresser sein. Pflanzen dagegen ziehen mit Hilfe ihrer Wurzeln Nährstoffe aus dem Boden und besitzen einen Stoffwechsel, der über die Photosynthese funktioniert (Licht und Sauerstoff). Es gibt bei den Pflanzen jedoch ein paar wenige Ausnahmen: fleischfressende Pflanzen wie die Venusfliegenfalle. Sie verspeist gerne Fliegen, Ameisen und Spinnen.

Tierart, Tierfamilie und Tiergattung

Tiere werden zum besseren Verständnis in Rangstufen (= "Schubladen") wie Tierart, Tierfamilie und Tiergattung eingeteilt. Die Rangstufen machen die Stammesgeschichte deutlich und hilft, Tiere zu identifizieren. Wie die Rangstufen heißen und was sie bedeuten, erklärt dir tierchenwelt.de anhand des Dromedars.

Beispiel Dromedar

Klasse (classis): "Säugetiere"
Das Dromedar ist ein Säugetier, ebenso wie Affen, Kängurus, Kaninchen, Pferde, Elefanten, Hunde etc.

Ordnung (ordo): "Paarhufer"
In die „Schublade“ der Paarhufer gehören neben Dromedaren auch Giraffen, Flusspferde, Hirsche, Ziegen, Antilopen ... usw.

Familie (familia): "Kamele"
Die Tierfamilie der Kamele enthält die Neuweltkamele und die Altweltkamele (wozu das Dromedar gehört).

Gattung (genus): "Altweltkamele"
Zur Gattung Altweltkamele gehören zwei Tierarten, die Dromedare und die Trampeltiere.

Art (species): "Dromedar"

Die wichtigsten Tierarten

Artenvielfalt

Wusstest du, dass es fast 30 verschiedene Eichhörnchen-Arten gibt? Am bekanntesten ist das europäische Eichhörnchen. Es gibt aber auch Bunthörnchen, Fuchshörnchen, Rotbauchhörnchen und viele weitere. Mehr zum Thema biologische Vielfalt.

Biologische Vielfalt - Foto-Collage: l i g h t p o e t (Äffchen), Mircea BEZERGHEANU (Eisvogel), lkordela (Biene), Svetlana Foote (Frosch), jurra8 (Eichhörnchen), Rich Carey (Schildkröte) / Shutterstock