Opossum

Opossum Foto: Lisa Hagan/Shutterstock

Steckbrief Opossum

Größe	bis 50 cm (ohne Schwanz)
Geschwindigkeit	bis 25 km/h
Gewicht	bis 6 kg
Lebensdauer	2-7 Jahre
Nahrung	Früchte, Insekten, Frösche
Feinde	Füchse, Katzen, Raubvögel
Verbreitung	Nordamerika
Lebensraum	Regenwald, Buschland, Wald
Ordnung	Beutelrattenartige
Familie	Beutelratten
Wissenschaftl. Name	Didelphis
Merkmale	Große "Ratte" mit langem Schwanz

Merkmale und Besonderheiten

Opossums sind große, nachtaktive Beutelratten, die in den Wäldern Nordamerikas leben.

Körperbau und Aussehen

Größe und Gewicht

Es gibt mehr als 110 Arten von Beutelratten. Die Opossums sind die größten Beutelratten. Sie können so groß wie Hauskatzen werden.

Zähne

Das Nordopossum hat 52 Zähne und hält unter den Säugetieren in Nordamerika den Rekord für die meisten Zähne. Da freut sich der Zahnarzt (kleiner Spaß)! Menschen haben übrigens für gewöhnlich nur 32 Zähne.

Opossum Foto: rthoma/Shutterstock

Verhalten

Warum stellen sich Opossums tot?

Das Opossum kann sich nicht besonders schnell bewegen. Also was tun, wenn ein Angreifer sich nähert? Es rollt sich zusammen, streckt die Zunge heraus und bleibt bewegungslos mit offenen Augen liegen. Zusätzlich verströmt es einen fauligen Geruch. Bis zu sechs Stunden hält das Opossum diese Täuschung durch.

Opossums laufen wie Kamele

Opossums laufen nicht wie Hunde, Katzen oder Pferde. Diese setzen ihre Pfoten oder Hufe versetzt auf (abgesehen vom „Pass“ bei Pferden, einer speziellen Gangart). Opossums bewegen gleichzeitig die Pfoten links vorne und links hinten und dann rechts vorne und rechts hinten - wie ein Kamel.

Opossum Foto: Quadxeon/Shutterstock

Fortpflanzung

Paarungszeit

Opossums sind eigentlich Einzelgänger. Daher finden die Tiere nur in der Paarungszeit zusammen. Bevor ein weibliches Opossum Junge bekommt, putzt es seinen Beutel ausführlich für seine Nachkommen.

Tragzeit

Die Tragzeit ist eine der kürzesten unter den Säugetieren und beträgt gerade mal 12-14 Tage. Die Babys sind bei der Geburt nur 1-2 cm lang und wiegen 0,13 bis 0,20 g. Nach zwei bis drei Monaten verlassen die Jungtiere zum ersten Mal den Beutel und krabbeln auf den Rücken ihrer Mutter.

Opossum Foto: GSPhotography/Shutterstock

Entwicklung

Lebende Fossilien

Opossums stapfen schon seit 70-80 Millionen von Jahren auf der Erde herum und gehören damit zu den ältesten lebenden „Fossilien“.

Fun Facts

Tollwut

Opossums können keine Tollwut bekommen. Sie haben ein extrem gutes Immunsystem, das viele Viren und Bakterien abwehrt. Außerdem ist ihre Körpertemperatur sehr niedrig. Dadurch können sich Erreger nur schwer vermehren.