Die 6 gefährlichsten Giftschlangen in Australien und Neuguinea
Papuataipan - Foto: reptiles4all/Shutterstock
Australien ist berühmt für seine beeindruckende und oft gefährliche Tierwelt. Von den rund 170 Schlangenarten auf dem Kontinent sind etwa 100 giftig. In Australien leben sogar die giftigsten Schlangen unseres Planeten. Trotzdem sterben dort extrem wenige Menschen durch Schlangenbisse: Die europäische Honigbiene verursacht durch Allergien jedes Jahr mehr Todesfälle in Australien als alle Schlangen zusammen. Hier erfährst du alles über die sechs wichtigsten Giftschlangen in Australien und Neuguinea, ihre Merkmale und wie ihr Gift wirkt.
Übersicht der Schlangen
| Name | Länge | Giftart |
|---|---|---|
| Inlandtaipan | bis 2,5 m | Nervengift (neurotoxisch) |
| Gewöhnliche Braunschlange | bis 2,4 m | Nervengift (neurotoxisch) |
| Küstentaipan | bis 3,3 m | Nerven- und Muskelgift (neuro- und myotoxisch) |
| Papuataipan | bis 3,0 m | Nervengift (neurotoxisch) |
| Tigerotter | bis 1,5 m | Nerven- und Muskelgift (neuro- und myotoxisch) |
| Mulgaschlange | bis 3 m | Muskel- und Blutgift (myo- und hämotoxisch) |
Hier kommen die Schlangen-Steckbriefe im Detail:
1. Inlandtaipan (Oxyuranus microlepidotus)
Steckbrief
- Familie: Giftnattern → Gattung: Taipane
- Länge: Bis 2,5 m
- Gift: Neurotoxisch
- Besonderheit: Sie ist die giftigste, aber nicht die gefährlichste
Der Inlandtaipan ist die giftigste Landschlange der Welt, gilt aber nicht als die gefährlichste. Ein einziger Biss enthält bis zu 110 mg Gift - genug, um theoretisch über 100 Menschen oder 250.000 Mäuse zu töten. Trotzdem gibt es offiziell keinen einzigen bestätigten Todesfall. Das liegt daran, dass der Inlandtaipan in extrem abgelegenen Gebieten lebt und Menschen meidet. Ein spannendes Detail: Im Sommer trägt die Schlange ein helles Schuppenkleid, im Winter wird sie deutlich dunkler.
2. Gewöhnliche Braunschlange (Pseudonaja textilis)
Steckbrief
- Familie: Giftnattern → Gattung: Braunschlangen
- Länge: Bis 2,4 m
- Gift: Neurotoxisch
- Besonderheit: Sie verursacht die meisten tödlichen Bisse in Australien
Die Gewöhnliche Braunschlange ist die zweitgiftigste Landschlange der Erde und verursacht die meisten tödlichen Bisse in Australien. Sie gilt als sehr aggressiv und schlägt schnell zu. Ohne schnelle medizinische Hilfe verlaufen 90 % der Bissunfälle tödlich. Anders als die meisten Giftschlangen verlässt sie sich nicht nur auf ihr Toxin: Sie umschlingt ihre Beute häufig zusätzlich und erdrückt sie.
3. Küstentaipan (Oxyuranus scutellatus)
Steckbrief
- Familie: Giftnattern → Gattung: Taipane
- Länge: Bis 3,3 m
- Gift: Neurotoxisch, myotoxisch
- Besonderheit: Sie hat die längsten Giftzähne
Der Küstentaipan ist die längste Giftschlange Australiens und besitzt mit bis zu 13 mm auch die längsten Giftzähne des Kontinents. Außerdem wird er als drittgiftigste Landschlange der Welt gehandelt. Ein Biss kann 12.000 Meerschweinchen töten. Vor der Entwicklung eines Gegengifts endete ein Biss zu 100 % tödlich. Anders als sein scheuer Verwandter im Landesinneren zeigt sich der Küstentaipan aggressiv. Er sucht gezielt die Nähe von Menschen, weil er in der Nähe von Siedlungen viele Ratten und Mäuse findet.
4. Papuataipan (Oxyuranus s. canni)
Steckbrief
- Familie: Giftnattern → Gattung: Taipane
- Länge: Bis 3 m
- Gift: Neurotoxisch
- Besonderheit: Sie ist für die meisten tödlichen Unfälle in Papua-Neuguinea verantwortlich
Der Papuataipan ist nah mit dem Küstentaipan verwandt und verursacht die meisten tödlichen Schlangenbisse in Papua-Neuguinea. Sein Gift ist extrem stark. Die hohe Zahl an Todesfällen liegt vor allem daran, dass es in ländlichen Regionen Papua-Neuguineas oft an Gegengift und medizinischer Notfallversorgung fehlt.
5. Tigerotter (Notechis scutatus)
Steckbrief
- Familie: Giftnattern → Gattung: Tigerottern
- Länge: Bis 1,5 m
- Gift: Neurotoxisch, myotoxisch
- Besonderheit: Sie hat besonders starkes Gift
Die Tigerotter ist im dicht besiedelten Süden Australiens weit verbreitet und fällt durch ihr aggressives Verhalten sowie ihr hochwirksames Gift auf. Bevor Forscher ein Gegengift entwickelten, starben 80 % der gebissenen Menschen. Wichtig für die Bestimmung: Nur die Gewöhnliche Tigerotter besitzt die typischen Tigerstreifen. Die Schwarze Tigerotter ist dagegen durchgehend dunkel gefärbt.
6. Mulgaschlange (Pseudechis australis)
Steckbrief
- Familie: Giftnattern → Gattung: Schwarzottern
- Länge: Bis 3 m
- Gift: Myotoxisch, hämotoxisch
- Besonderheit: Sie hat die höchste Giftmenge
Die Mulgaschlange gibt bei einem Biss die größte Giftmenge aller australischen Schlangen ab. Auf Englisch heißt sie King Brown Snake, obwohl sie biologisch zu den Schwarzottern gehört. Nur sechs der neun Arten sind aber tatsächlich schwarz. Wegen ihrer braunen Färbung verwechselt man sie leicht mit dem Inlandtaipan. Obwohl sie recht angriffslustig werden kann, kommt es nur selten zu Begegnungen und Bissen bei Menschen.
Gut zu wissen!
In Australien gibt es nicht nur giftige Schlangen, auch giftige Spinnen, Fische und Quallen sind dort zuhause. Dennoch brauchst du keine Angst zu haben, in „Down Under“ Urlaub zu machen. Das gefährlichste Tier in Australien ist keine Schlange, sondern die europäische Honigbiene (kein Scherz!). Etwa 10 Menschen sterben jedes Jahr an einem allergischen Schock durch einen Stich.
Quellen:
- Strategy for a globally coordinated response to a priority neglected tropical disease: Snakebite envenoming (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
- Early evolution of the venom system in lizards and snakes (https://www.nature.com)
- The lethality in mice of dangerous Australian and other snake venom (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
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