Die 15 seltsamsten Tiere der Welt
11. Platz: Dugong (Dugong dugon)
Steckbrief
- Klasse: Säugetiere
- Ordnung: Seekühe
- Familie: Gabelschwanzseekühe
- Verbreitung: Indischer Ozean, Westpazifik
- Lebensraum: Flache, tropische Küstengewässer
Niedlicher Bodenstaubsauger: Was bitte ist ein Dugong?
Die pummeligen Rundschwanzseekühe (auch bekannt als Manatis) kennt mittlerweile fast jeder aus lustigen Internet-Videos. Doch hast du schon mal von einem Dugong gehört? Dieses riesige, gemütliche Tier ist eng mit den Manatis verwandt, sieht im Gesicht aber noch ein ganzes Stück merkwürdiger aus. Seine Mund endet in einem großen, hufeisenförmigen Rüsselmaul, das exakt wie der Aufsatz von einem riesigen Bodenstaubsauger aussieht!
Der größte Unterschied zu seinen berühmten Verwandten liegt im Lebensraum: Während Manatis liebend gerne im Süßwasser von Flüssen und Seen schwimmen, lebt der Dugong fast ausschließlich im salzigen Meerwasser. Zudem hat er eine andere Schwanzflosse. Sie ist nicht rund wie ein Löffel, sondern am Ende tief gegabelt – genau wie die Flosse eines Delfins oder Wals.
Die Kuh des Meeres: Tonnenweise Gras zum Frühstück
Dugongs sind die einzigen rein pflanzenfressenden Säugetiere, die ausschließlich im Meer leben. Ihr rüsselartiger Mund ist perfekt nach unten gebogen, um den Meeresboden nach ihrer absoluten Leibspeise abzusuchen: Seegras. Wie eine lebendige Rasenmäher-Maschine pflügen sie stundenlang durch die Unterwasser-Wiesen. Dabei hinterlassen sie deutlich sichtbare, kahle Stellen im Sand.
Da Seegras nicht besonders viele Nährstoffe liefert, müssen die sanften Riesen richtig viel davon fressen. Ein ausgewachsener Dugong, der bis zu 400 kg wiegen kann, verdrückt jeden Tag bis zu 40 kg frisches Grünzeug! Um die harten Wurzeln im Sand besser greifen zu können, ist die Oberlippe des Dugongs extrem beweglich und mit dicken, empfindlichen Tasthaaren besetzt.
Der Ursprung der Meerjungfrauen-Legende
Die Dugongs waren der Ursprung für alte Seemannsgeschichten über wunderschöne Meerjungfrauen und Sirenen. Wenn eine Dugong-Mutter ihr Junges säugt, hält sie es manchmal mit ihren Vorderflossen eng an den Körper geschmiegt und schaut mit dem Kopf aus dem Wasser heraus.
Einsame Seefahrer, die monatelang auf den Meeren unterwegs waren, sahen diese Gestalten aus der Ferne im Abendlicht. Mit ein bisschen Fantasie (und Sehnsucht) hielten sie die pummeligen Seekühe für mystische Fabelwesen. Daher gaben Biologen der Tierordnung später den wissenschaftlichen Namen Sirenia.
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Quellen:
- Behaviour and buoyancy control in a shallow diving marine mammal, the dugong (Dugong dugon) (https://www.frontiersin.org)
- Ecological roles and importance of sea cows (Order: Sirenia): a review and prospectus (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
- Ecology and conservation of the sirenia: dugongs and manatees (https://www.tandfonline.com)
- Inhaltsverzeichnis:
- 0. Einleitung
- 1. Kuhfisch
- 2. Glasfrosch
- 3. Sägerochen
- 4. Spiegeleiqualle
- 5. Streifentenrek
- 6. Seefledermaus
- 7. Saiga
- 8. Gespensterfisch
- 9. Glasflügler
- 10. Moschustier
- 11. Dugong
- 12. Ozeanschnecke
- 13. Riesenassel
- 14. Fetzenfisch
- 15. Blattschwanzgecko
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