Alles über Messerfische

Messerfische sind lang und schmal wie Messer – und einige von ihnen sind ganz schön „elektrisierend“!

Alles über Messerfische Alles über Messerfische - Fotos (v.l.o.n.r.u.): Vladimir Wrangel, boban_nz, tristan tan, Vladimir Wrangel/Shutterstock

Was sind Messerfische?

Es gibt zwei Gruppen von Messerfischen: die Altwelt-Messerfische in Afrika, Indien und Südostasien sowie die Neuwelt-Messerfische in Süd- und Mittelamerika. Die meisten haben einen länglichen Körper und besitzen keine Bauchflossen. Sie bewegen sich daher wellenförmig vorwärts. Ihr Lebensraum sind Seen oder langsam fließende Flüsse. Sie gehen nachts auf die Jagd nach Fischen oder anderen Tieren, die im Wasser leben. Zitteraale können sogar elektrische Felder erzeugen und ihre Beute mit Stromstößen betäuben.

Besondere Merkmale von Messerfischen

1. Sie haben keine Bauchflossen

Die meisten Messerfische haben entweder gar keine Bauchflosse oder eine langgestreckte dünne Flosse, die sich vom Bauch bis zum Körperende zieht.

2. Auf dem Rücken haben sie federartige Flossen

Auf dem Rücken haben sie – wenn überhaupt – eine sehr dünne, schmale Flosse, die sich über den gesamten Rücken bis zur Schwanzflosse zieht. Sie sieht aus wie eine Feder. Deshalb werden viele Arten auf Englisch auch als „Featherbacks“ („Federrücken“) bezeichnet.

3. Viele Messerfische können Strom erzeugen

Innerhalb der Neuwelt-Messerfische gibt es die Familie der Messeraale mit etwa 50 Arten. Alle können elektrische Felder erzeugen. Sie helfen ihnen, sich im trüben Wasser zu orientieren, Beutetiere zu finden und sich mit Artgenossen zu verständigen. Der bekannteste von ihnen ist der Zitteraal. Er kann Stromstöße erzeugen, die seine Beute nicht nur betäubt, sondern auch tötet.

Stammbaum der Messerfische

Spannende Fakten über Messerfische

Es gibt 260 Arten von Messerfischen.
Messerfische werden in zwei Gruppen unterteilt: Neuwelt-Messerfische und Altwelt-Messerfische.
Neuwelt- und Altwelt-Messerfische sind nicht näher verwandt, haben aber gemeinsame Merkmale.
Beide Gruppen heißen so, weil ihre Körperform an ein Messer erinnert – mit Ausnahme des Zitteraals.
Außerdem haben sie eine ähnliche Art, sich im Wasser fortzubewegen.
Am bekanntesten sind der Zitteraal und der Tausenddollarfisch.
Altwelt-Messerfische leben in Afrika, Indien und Südostasien.
Neuwelt-Messerfische leben in Süd- und Mittelamerika.
Messerfische sind Fleischfresser und leben in Süßwasser.
Der größte Messerfisch ist Zitteraal. Er wird bis zu 2,5 m lang.
Der kleinste Messerfisch ist der Microsternarchus brevis. Er wird nur 5,3 cm lang.