Maultier, Maulesel, Zesel und Zorse: Was sind das für Tiere?
Zesel - Foto: Peter Etchells/Shutterstock
Ein Maultier kennst du bestimmt. Aber hast du schon einmal von einem Maulesel gehört? Oder von einem Zesel und einer Zorse? Das klingt im ersten Moment wie ausgedacht, aber all diese Tiere gibt es tatsächlich!
Sie gehören zur Familie der Pferdegattung (Equus). Wenn man Pferde, Esel und Zebras untereinander kreuzt, kommen dabei außergewöhnliche Mischlinge heraus. In der Biologie nennt man solche Kreuzungen Hybriden.
Wie entstehen diese Tiere, wer sind Vater und Mutter und warum können sie selbst meist keine Fohlen bekommen? Hier erfährst du alle Fakten!
Maultier und Maulesel: Wo liegt der Unterschied?
Maultier und Maulesel sehen sich auf den ersten Blick sehr ähnlich. Man kann sie äußerlich nicht immer sofort unterscheiden. Welcher Name der richtige ist, hängt einzig und allein davon ab, wer der Vater und wer die Mutter ist:
| Merkmal | Maultier (Muli) | Maulesel |
|---|---|---|
| Mutter (Stute) | Pferd | Esel |
| Vater (Hengst) | Esel | Pferd |
| Größe | Wie ein Pferd | Wie ein Esel |
| Körper | Kräftig, muskulös | Kompakt |
| Kopf | Pferdeähnlich, Mehlmaul | Eselähnlich |
| Ohren | Lange Eselsohren | Kurze Pferdeohren |
| Mähne | Lang | Kurz |
| Schweif | Lang | Kurz, Quaste am Ende |
| Wesen | Ausdauernd, belastbar | Eigensinnig, schreckhaft |
Maultier (Muli)
Beim Maultier ist der Vater ein Esel und die Mutter ein Pferd. Sie sind groß und kräftig wie Pferde. Die lange Mähne und den langen Schweif stammen ebenfalls Pferd. Vom Esel haben sie die langen Ohren und das typische helle „Mehlmaul“. Sie haben die Kraft ihrer Pferde-Mutter und die Trittsicherheit und Gelassenheit ihres Esel-Vaters. Außerdem sind sie extrem widerstandsfähig und reagieren in Stresssituationen ruhiger als Pferde.
Maulesel
Beim Maulesel ist es genau umgekehrt: Der Vater ist ein Pferd und die Mutter eine Eselstute. Maulesel bleiben meist etwas kleiner, weil der Platz im Bauch der Eselmutter das Wachstum bremst. Sie haben oft den für Esel typischen „Aalstrich“ auf dem Rücken und die Quaste am Schweif. Vom Pferd stammen die kurzen Ohren sowie die kurze Mähne und der kurzen Schweif. Das Verhalten der Maulesel ähnelt stark dem von Eseln. Sie bewahren einen kühlen Kopf und rennen seltener kopflos davon.
Zesel, Zonkey und Zorse: Die Zebra-Mischlinge
Kreuzungen, an denen ein Zebra beteiligt ist, nennt man zusammenfassend Zebroide. Sie entstehen meistens aus der Paarung von einem Zebrahengst mit einer Esel- oder Pferdestute.
Zesel (Zonkey)
- Eltern: Zebra und Esel
- Aussehen & Wesen: Der Name setzt sich aus Zebra und Esel bzw. Zebra und Donkey (englisch für Esel) zusammen. Ein Zesel hat meist die langen Ohren eines Esels und trägt die dunklen Zebra-Streifen vor allem an den Beinen und am Hals. Viele Zesel erben das wilde, sture Wesen des Zebras und lassen sich nur schwer zähmen.
Zorse
- Eltern: Zebra und Pferd
- Aussehen & Wesen: Das Wort verbindet Zebra und Horse (englisch für Pferd). Ein Zorse hat den Körperbau eines Pferdes, aber ihr Fell ist von feinen Zebra-Streifen durchzogen. Je nach Lichteinfall schimmern die Streifen wunderschön im Sonnenlicht.
Warum können Maultiere und Zesel keine Fohlen bekommen?
Fast alle Hybriden aus Pferden, Eseln und Zebras sind unfruchtbar. Das bedeutet: Sie können selbst keinen Nachwuchs zeugen.
Der Grund dafür liegt in den Zellen und Erbinformationen. Die Bausteine des Lebens (die Chromosomen) müssen bei der Befruchtung paarweise zusammenpassen. Die Tierarten besitzen jedoch unterschiedlich viele Chromosomen:
- Pferd: 64 Chromosomen
- Esel: 62 Chromosomen
- Zebra: je nach Art 32 bis 46 Chromosomen
Wenn sich ein Pferd (64) und ein Esel (62) paaren, erbt das Maultier-Fohlen genau 63 Chromosomen. Weil diese ungerade Zahl nicht genau aufgeht, kann das ausgewachsene Tier keine eigenen Keimzellen bilden.
Tierschutz: Ist die Zucht von Zebroiden sinnvoll?
Tierschützer sehen die gezielte Zucht von Zebra-Kreuzungen kritisch:
- Eingeschränkte Haltung: Zebras sind Wildtiere. Ihre Nachkommen tragen diesen Fluchtinstinkt in sich, was die Erziehung und Haltung oft schwierig macht.
- Soziale Probleme: Die Mischlinge werden von reinen Pferden oder Eseln in der Herde manchmal nicht richtig verstanden und ausgegrenzt.
Was denkst du darüber?
Wir züchten Tiere, damit sie uns einen größeren Nutzen bringen oder, weil sie besonders aussehen sollen. Ist das richtig, wenn die Tiere darunter leiden?
Quellen:
- Cytogenetic studies of three equine hybrids (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
- Spatial cognition and perseveration by horses, donkeys and mules in a simple A-not-B detour task (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
- Molecular phylogeny and evolution of the Perissodactyla (https://academic.oup.com)
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