Albinos: Warum gibt es weiße Tiere im Tierreich?

Geschrieben von Silke Menne.

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Albinos - Foto: red-feniks/Shutterstock

Hast du schon einmal ein komplett weißes Eichhörnchen oder einen weißen Löwen gesehen? Diese Tiere fallen sofort auf. Doch nicht jedes weiße Tier ist automatisch ein Albino.

In diesem Artikel erfährst du einfach erklärt, was Albinismus ist, warum manche Tiere weiße Haare und rote Augen haben und welche anderen Gendefekte es gibt.

1. Was ist Albinismus? Eine Definition

Albinismus ist eine angeborene Krankheit. Sie ist erblich, das bedeutet, sie wird von den Eltern an die Kinder weitergegeben. Sie kommt sowohl bei Tieren als auch bei Menschen vor.

Bei Albinismus gibt es eine Störung im Körper bei der Bildung von bestimmten Farbstoffen. Diese natürlichen Farbstoffe heißen Melanine (Pigmente). Die Melanine sind dafür da, Haut, Haaren, Federn, Schuppen und Augen ihre Farbe (braun, schwarz, rot) zu geben. Da diese Farbstoffe fehlen, sind Albinos weiß oder sehr hell.

Albino-Wallaby Albino-Wallaby - Foto: KMW Photography/Shutterstock

2. Warum haben Albinos rote Augen?

Das auffälligste Merkmal von echten Albinos sind die roten Augen. Auch in der Regenbogenhaut (Iris) des Auges fehlen die Farbpigmente komplett. Die Augen sind aber nicht wirklich rot gefärbt. Sie wirken nur rot, weil die Iris durchsichtig ist. Dadurch schimmert das Blut aus den feinen, dahinterliegenden Adern durch.

Albino-Igel Albino-Igel - Foto: cs333/Shutterstock

3. Haben Albinos Nachteile oder Vorteile in der Wildnis?

In der freien Natur haben es Albino-Tiere sehr schwer. Sie haben fast nur Nachteile:

Keine Tarnung: Tiere, die normalerweise durch braunes oder dunkles Fell gut geschützt sind, leuchten in Weiß. Raubtiere (Beutegreifer) sehen sie sofort. Umgekehrt werden weiße Raubtiere von ihrer Beute zu früh entdeckt und hungern oft.
Schlechtes Sehvermögen: Weil Pigmente im Auge fehlen, sind Albinos extrem lichtempfindlich. Ihre Sehschärfe ist stark vermindert. Sie können Gefahren schlechter sehen.
Krankheiten: Albinos bekommen sehr schnell einen Sonnenbrand. Sie sind außerdem anfällig für Hautkrebs. Soziale Probleme: Artgenossen schließen Albinos wegen ihres fremden Aussehens oft aus der Gruppe aus. Auch bei der Partnersuche haben sie selten Glück.