Land- oder Meeressäugetier: Lebten Ameisenigel früher im Wasser?
- Ameisenigel sind für das Leben an Land gemacht.
- Ein uralter, fossiler Knochen konnte kürzlich einem Ameisenigel zugeordnet werden.
- Er beweist, dass seine Vorfahren vor Millionen von Jahren im Wasser lebten.
Ameisenigel sind an das Landleben angepasst
Im Gegensatz zu ihrem nächsten Verwandten, dem Schnabeltier, haben Ameisenigel kein wasserdichtes Fell, keine Schwimmhäute und keinen Ruderschwanz. Sie können zwar schwimmen, aber ihr Körper ist für das Leben an Land gemacht.
Wem gehört dieser Knochen?
Im Rahmen einer Studie wurde ein 100 Millionen Jahre altes Fossil eines Oberarmknochens erneut untersucht. Lange Zeit rätselten die Wissenschaftler, zu welchem Tier er gehört. Sie wussten, dass es im Wasser lebte und ein Kloakentier war. Aber war es nun ein Schnabeltier, ein Ameisenigel oder ein anderes Tier? Neueste Untersuchungen ergaben, dass der Knochen dem prähistorischen Kryoryctes cadburyi gehörte – einem Ameisenigel.
Schwere Knochen erleichtern das Tauchen
Die Beschaffenheit des Knochen hat eine Besonderheit: Er hat durch seine Art und Struktur ein höheres Gewicht und verringert dadurch den Auftrieb. Das ist ganz ähnlich wie bei Seeottern, Dugongs und Schnabeltieren. Er hilft ihnen also, unter Wasser zu bleiben. An Land sind solche Knochen natürlich ein Nachteil, denn sie erschweren die Fortbewegung und brechen leichter.
Ameisenigel haben zumindest teilweise im Wasser gelebt
Wissenschaftler schließen aus ihren Untersuchungen, dass die Vorfahren der Ameisenigel im Wasser gelebt haben – oder zumindest für einen großen Teil ihres Lebens.
Über die Studie
Die Studie der University of New South Wales (England) erschien im April 2025 in der Fachzeitschrift PNAS.
Quellen:
