Steckbrief Größe: bis 20 cm Spannweite
Merkmale: metallisch leuchtende blaue Farbe
Ernährung: Nektar
Lebensraum: Mexiko, Zentralamerika, Paraguay, Trinidad
Ordnung: Schmetterlinge
Familie: Edelfalter
Morphofalter – Himmelsfalter
Der Morphofalter ist einer der größten Schmetterlinge und leuchtet in einem satten, metallischem Blau – in der Schmetterlingswelt ist er durch seine Farbe einzigartig. Für jeden Schmetterlings-Forscher ist es ein unbeschreibliches Erlebnis, diesen Schmetterling einmal aus nächster Nähe zu sehen. Der Morphofalter wird auch gerne Himmelsfalter genannt, wohl weil seine blaue Farbe so leuchtet wie ein blauer Himmel.
Das leuchtende Blau
Für gewöhnlich bestimmen so genannte Farb-Pigmente die Farbe eines Tieres. Nicht aber beim Morphofalter. Würde sein blau aus blauen Pigmenten bestehen, würde er bei weitem nicht so stark leuchten. Der Morphofalter besitzt unzählige dünne Schuppen auf seinen Flügeln, die wie Dachziegel übereinander geschichtet sind. Wenn Licht auf die Schuppen fällt, nehmen sie alle Farben des Lichts auf, was man im Fachchinesisch als „absorbieren“ bzw. „Absorption“ nennt. Nur nicht das „blaue“ Licht. Es wird als einziges wieder zurückgeworfen (wozu man „reflektieren“ oder „Reflektion“ sagt). Daher sieht der Morphofalter blau aus.
Sichtbar, unsichtbar, sichtbar, unsichtbar ...
Wenn der Morphofalter seine Flügel hochgeklappt, kommt seine braune Unterseite mit den rotbraunen Augen zum Vorschein. So sieht er plötzlich aus wie ein langweilig braunes Blatt. Im Flug gibt das ein sehr verwirrendes Schauspiel ab: Da der Falter regelmäßig mit den Flügeln schlägt, sieht es im einen Moment so aus, als sei er plötzlich verschwunden (weil er durch die braune Farbe mit der Umgebung verschmilzt) und im anderen Moment ist er ganz plötzlich wieder da und leuchtet auf wie ein helles Licht. Diese Verwirrung nutzt der Morphofalter, um Feinde zu abzuschrecken.Vom Flugzeug aus zu sehen
Morhpofalter haben ein so strahlendes und leuchtendes Blau, dass sie von Piloten, die über den Regenwald fliegen, gesehen werden können während sich die Falter auf dem Blätterdach von Bäumen sonnen.115 Tage zu Leben
Vom Ei über das Larvenstadium hinweg bis zum Schmetterling: Die Lebensdauer dieses zauberhaften Falters beträgt leider nur 115 Tage – die meiste Zeit davon verbringt er obendrein noch als Larve.Das Leben der Morphofalter
Morphofalter leben entweder oben im Blätterdach der Bäume oder unten am Boden, wo es den süßen Nektar gibt. Menschen entdecken ihn meist nur dann, wenn er durch Lichtungen fliegt oder an Flüssen entlang.Raupe gegen Raupe
Viele Morphofalter sterben, bevor sie sich zum Schmetterling weiterentwickeln konnten. Als Raupen werden sie entweder von natürlichen Feinden getötet – oder aber weil sie sich gegenseitig aufessen. Ja, es stimmt, Morphofalter-Raupen sind Kannibalen.Die größten Jäger
Der Morphofalter wird von Vögeln und Fischen gejagt, die größte Bedrohung geht aber – wie leider sehr oft – der Mensch. Aufgrund seiner wundervollen blauen Farbe wird der Schmetterling von auf dem gesamten Erdball als begehrtes Sammler-Objekt gehandelt und es wird sogar Schmuck (z.B. Ketten-Anhänger oder Ohrringe) aus seinen Flügelchen hergestellt.Mehr über Farben der Tiere...
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