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SteckbriefGröße: bis 35 cm
Gewicht: bis 1,6 kg
Ernährung: Pflanzen
Lebensraum: Weltweit
Ordnung: Nagetiere
Unterordnung: Stachelschweinverwandte
Familie: Meerschweinchen
Unterfamilie: Eigentliche Meerschweinchen
Meerschweinchen und der Schluckauf
Nicht nur wir Menschen können einen Schluckauf bekommen – auch Meerschweinchen leiden unter den krampfartigen Zuckungen des Zwerchfells! Das passiert meistens, wenn sie sich erschreckt oder zu schnell gefuttert haben. Normalerweise verschwindet der Schluckauf aber nach kurzer Zeit wieder, wenn sich das Meerschweinchen von der Aufregung wieder beruhigt hat.
Popcornen
Meerschweinchen haben ein lustiges Hobby: Sie springen mit allen vier Füßen gleichzeitig in die Luft - bis zu 25 cm hoch! Sie sehen dabei so aus, als würden sie kleine Bocksprünge machen. Oft werden sie dabei auch mit Puffmais verglichen, der gerade auf der heißen Herdplatte in die Höhe springt und aufgeht. Daher kommt auch der Begriff „Popcornen“ für das lustige Umherspringen. Die Gründe sind vielfältig: Wenn Meerschweinchen etwas Neues entdecken und aufgeregt sind, popcornen sie. Aber auch aus purem Spaß und Übermut sieht man sie springen. Leckeres Futter bedeutet natürlich Spaß UND Aufregung, daher popcornen sie auch beim Fressen. Vor allem junge Tiere sieht man häufig bei diesem Hobby.
Wo die Meerschweinchen herkommen
Die heutigen Hausmeerschweinchen gehen auf die Meerschweinchen aus Mittel- und Südamerika zurück. Dort wurden sie bereits 5.000 bis 2.000 v. Chr. als Haus- und Nutztier gehalten.
Wieso heißt das Meerschweinchen eigentlich Meerschweinchen?
Sie sind keine kleinen Schweine und sie kommen auch nicht aus dem Meer. Der Name der Meerschweinchen geht einerseits auf deren Laute zurück, die sich wie das Quieken von Schweinen anhören. Das Wort „Meer“ kommt andererseits daher, dass die Meerschweinchen von Händlern mit Schiffen auf dem Meerweg mitbrachten.
Gesellige Tiere
Meerschweinchen mögen Gesellschaft und leben am liebsten in Gruppen von fünf bis zehn Tieren.
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