Steckbrief Größe: bis 160 cm (Schulterhöhe)
Gewicht: bis 450 kg
Geschwindigkeit: bis 50 km/h (Kurzstrecke)
Ernährung: Gras
Lebensraum: Weltweit
Ordnung: Unpaarhufer
Familie: Pferde
Esel haben ihren eigenen Kopf
Esel sind die kleinsten Mitglieder der Pferde-Familie. Ihr Charakter ist freundlich und ruhig – auch wenn sie störrisch wirken: Sie lassen sich eben zu nichts zwingen oder dressieren, sondern haben ihren eigenen Kopf.
Woher kommt der Esel?
Der Hausesel, so wie wir ihn in Europa kennen stammt vom afrikanischen Esel ab. Auch wenn es auf der einen Seite komisch klingt, auf der anderen Seite leuchtet es ein: Esel gehören – ebenso wie Zebras zur Tierfamilie der Pferde. Die Tierarten sind miteinander eng verwandt.
Esel-Arten im Überblick
- Hausesel
- Asiatischer Esel
- Afrikanischer Esel
- Kiang oder Tibetesel
- Europäischer Wildesel (ausgestorben)
Afrikanischer Esel
Größe: bis 1,45 cm (Schulterhöhe)
Gewicht: bis 275 kg
Lebensraum: Afrika
Der afrikanische Wildesel ist wesentlich schneller unterwegs als seine anderen Verwandten. Auf einer kurzen Strecke wird er bis zu 70 km/h schnell, auf einer längeren schafft er konstant 50 km/h.
Foto afrikanischer Esel: päts / Lizenz Creative Commons Attribution 2.0
Asiatischer Esel
Größe: bis 130 cm (Schulterhöhe)
Gewicht: bis 290 kg
Lebensraum: Syrien, Iran, Pakistan, Indien, Israel, Tibet
Kennzeichnend für den asiatischen Esel ist der lange „Aalstrich“ auf seinem Rücken. Ansonsten ähnelt seine Art dem Pferd am meisten.
Foto asiatischer Esel: Sballal / Lizenz Creative Commons Attribution Sharealike 3.0
Kiang / Tibetesel
Größe: bis 142 cm (Schulterhöhe)
Gewicht: bis 440 kg
Lebensraum: Tibet
Der Tibetesel trägt ebenfalls einen „Aalstrich“, hat aber wesentlich kürzere Ohren als die anderen Esel. Die meisten Esel sind recht wasserscheu, nicht aber der Tibetesel, er wird sogar als guter Schwimmer bezeichnet! Außerdem ist er durchaus gesellig: Er lebt in Gruppen von 5-400 Tieren.
Foto Tibetesel: Bodlina / Lizenz Creative Commons Attribution 3.0
Die größten und die kleinsten
Der schwerste Esel ist der französische Großesel Poitou mit bis zu 150 cm Schulterhöhe und 450 kg Gewicht. Der größte Esel ist der katalanische Riesenesel mit bis zu 160 cm Schulterhöhe und 380 kg Gewicht. Der kleinste Esel ist derzeit ein Miniesel namens KneeHi (Kunstwort aus „knee-high“, was auf Deutsch „Kniehoch“ bedeutet). Er misst gerade mal 61,59 cm.
Störrisch? Von wegen!
„Du störrischer Esel!“ - dieses Schimpfwort hast du bestimmt schon einmal gehört. Es basiert auf der Tatsache, dass Esel sich manchmal strikt weigern, sich auch nur einen Millimeter zu bewegen. Das hat seinen guten Grund: Esel können nicht so schnell rennen wie Pferde. Bei Gefahr ist es also kein guter Plan, kopflos und panikartig davon rennen. Was also tun? Sie bleiben erst einmal stehen und „denken“ über ihre momentane Lage nach. Ist die Gefahr wirklich so groß? Wohin sollte ich am besten fliehen? Panik ist was für Pferde, überlegtes Handeln was für Esel.
Der Esel als Vorbild
Esel sind kleine Psychotherapeuten für nervöse, ängstliche oder verletzte Tiere. Mit ihrer beruhigenden, besänftigenden Art geben sie anderen Tieren wieder Vertrauen. Aus diesem Grund werden Esel gerne zusätzlich zu anderen Tieren gehalten.
Esels-Gedächtnis
Esel haben ein unglaubliches Gedächtnis. Selbst nach 25 Jahren können sie sich an andere Esel und an die Gegenden erinnern, in denen sie gelebt haben.
Jeder kann mein Freund sein!
Esel leben nicht gerne alleine, sind aber auch mit Ziegen als Gesellschaft zufrieden.
Mehr...
… über die Kreuzungen von Esel, Pferd und Zebra liest du im Artikel „Maulesel, Maultier, Zesel und Zorse“
… darüber, wie man Esel und Pferde auseinander hält, erfährst du im Artikel „Esel oder Pferd – Wo ist der Unterschied?“
